“我们会在今年底推出第一款休闲类网游，而MMORPG(大型多人在线角色扮演游戏)暂时不考虑。”6月3日，51.com董事长庞升东向记者表示。
庞所言的背后，是社区进军网游的趋势日益明显。之前腾讯曾凭借庞大的社区用户群，迅速切入网游。显然，51也想瓜分网游这块蛋糕。
据悉，51目前正在进行第三轮融资，规模在3000万到5000万美元之间。对此，51发言人黄绍麟称，公司寻找投资者有两个考虑，一是资金，二是在战略上对公司有帮助。
之前，巨人网络科技有限公司董事长史玉柱曾表示，巨人一直很关注网络社区，并准备投资并购网络社区。在此背景下，业界传言“巨人已经持有51.约40%的股权，成为其最大股东”。
不过巨人和51都对此进行了否认。黄绍麟说，“传闻对我们的广告也造成了影响，因为51目前50%左右的广告来自游戏厂商，很多游戏公司听到这个消息后都不投广告了。”
事实上，从广告比重来看，51与网游已经有了“亲密接触”，接下来的关键将是——如何把庞大的社区流量变成自己网游的收入。
游戏诱惑
“我是过来挖人的。”今年1月份，在苏州举行的中国游戏产业年会上，庞升东就曾向记者笑言。
庞其实很早就有做游戏的想法。而对于没有任何网游经验的社区来说，游戏研发和运营团队的组建是他面临的第一道门槛。
虽然直接收购工作室和游戏团队是最有效的办法，但这对于依然靠烧风投资金的51来说成本太高。黄绍麟说，好的网游团队很难挖动，一是价格，二是有成熟作品的团队不愿意冒风险。
51只能一个个地招人。如今，其已经拥有近50人的游戏团队。“我们是过年后开始招游戏团队的，现在还在快速增长，计划扩充到100人左右。”黄绍麟说。
庞升东透露，51今年第四季度推出的第一款产品将是基于客户端的休闲类游戏。“因为休闲游戏与51用户的特性最接近，我们的用户很多一边玩斗地主劲舞团等休闲游戏，一边上51。”黄绍麟解释。
据51方面称，其目前拥有1亿2千万注册用户，活跃用户2800万，其中二三线城市网吧的中低端用户占绝大部分。业内人士分析，休闲游戏能更快满足这部分用户的需求，同时相对于MMORPG，开发成本和风险更低、周期更短。
黄绍麟介绍，51做网游的第一步是搭建平台或游戏大厅，接下来做休闲游戏，“再根据尝试的效果考虑第三步，比如说MMORPG等。”
这一路径显然和腾讯当年的做法类似。2002年，马化腾决心进入游戏市场，腾讯的第一个选择也是棋牌类休闲游戏。虽然腾讯最初只投入4个人进行棋牌类游戏的研发，但大获成功。随后，马化腾开始进入大型网游的尝试，在经历代理韩国游戏失败后，腾讯自主研发大型网游QQ幻想最终取得了不错成绩。仅今年第一季度，腾讯网游业务的营收就高达3.93亿元。
“我们并不是刻意学腾讯，这是社区比较自然的发展结果。”黄绍麟说。
社区的困境
在社区网游化上，业界有着不同看法。
某网游公司人士表示，社区直接切入网游的难度很大，会碰到技术、运营、管理等诸多问题。51则认为，只要具备人员和团队，完全不存在技术问题，“不过初期和新团队需要一个沟通磨合”。
一位业内人士表示，社区做网游的优势在于已存在的大量用户资源，而劣势在于客户端的铺设和点卡等支付渠道的建立。
对此，黄绍麟也表示，社区做网游碰到的最大问题就是地面推广，“我们之前没做过地面推广，要进网吧其实很不容易”。
据黄透露，51从今年4月起，已经开始在湖南尝试IM的地面推广工作，主要是为了推广名为“51挂挂”的IM产品，“目前在长沙设立了办事处，通过第三方进行推广”。
“湖南就有两万家网吧，怎么样覆盖到所有的网吧，怎么样把我们的客户端放到每台电脑桌面上，里面其实有很多困难，比如网吧老板与网管的关系，与无盘系统提供商的关系等。”黄绍麟表示，经过两个月努力，51挂挂已经实现了重点城市80%的覆盖率，“这些地推尝试也为以后推广网游积累了经验”。
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