2008年初，在第四届游戏产业年会上，丁磊最先透露《天下贰》将成为网易首款免费游戏。丁认为，过去一段时间，“网易忽视了玩家在收费模式上的多样化需求”。此外，丁磊还表示，网易未来会按照市场的细分去满足消费者的需求，在产品题材、玩法设计、收费模式等方面都会采取多元化并存方式。

　　在2008年一季度财报发布的分析师会议上，董瑞豹也表示，未来将开发基于装备收费模式的网游新产品，与收费网游产品并存。

　　“过去两年的实践证明，免费模式在中国市场相当成功，也适合玩家的消费习惯。”赛迪顾问互联网与电子商务资讯中心副总经理谭斌告诉记者。而赛迪顾问的一项调查显示，截至目前在国内已公开推出的网游产品中，免费模式占约70%。

　　“按道具收费对收入的拉动，目前已超过按时间收费模式，而且该趋势还在进一步上升。”易飞凡对记者分析，一个重要原因是，按时间收费的收入相对固定，而按道具收费则可通过促销活动刺激收入增长。

　　董瑞豹曾透露，网易的主力网游产品《大话西游3》每月ARPU值固定在15元，但由于是按时间收费，无法通过举办活动来刺激ARPU值的增长。

　　易观国际一项研究显示，一款网络游戏的运营寿命一般是3-5年，而占网易网游营收70%的《梦幻西游》，推出至今已4年有余。有业内人士认为，网易核心产品的老化，将成为其网游业务持续增长的潜在危机。

　　据悉，《梦幻西游》最高同时在线人数虽然保持增长态势，但增长率处于下降态势，2007年第一季度同比增长率下滑到17.4%，而2008年第一季度同比增长率进一步下滑到10.4%。此外，网易此前一度被寄予厚望的《大唐》，在推出后也未“达到预期效果”。

　　“网易在作为核心收入的网游运营方式上，需要注入新的‘兴奋剂’。《天下贰》应该仅是一个开始。”上述业内人士认为。

　　6月10日，网易网游部门人士向记者表示，网易在未来不排除继续推出免费游戏的可能。而记者获悉，其即将推出的《大唐2》也将采取免费模式运营。