Gamenow最初定位为虚拟网络社区，上面有钓鱼、网络结婚、回答问题等休闲娱乐内容。开始进展得比较顺利，根据CNNIC的数据，网站流量排到第13位，娱乐网站中排到第一位。
然而，这没有为公司带来任何现金收入。尝试用支付卡的方式向用户收取费用，遭到了冷遇。2001年，中国互联网遭遇到了第一次寒流，众多com公司在资金断流之下重重倒下。
投资迟迟没有看到回报，这让身为投资人的朱骏既着急又不满，“我觉得自己比这几个young guys要有经验。”“劝退”了当时的CEO后，朱骏从幕后走到台前。人事变动使得管理层关系一度很紧张。“当时我让技术总监给我做工作汇报，他说他会e-mail 给我，我说我不会用，他说那就是你自己的事。”
后来发生的一切证实，这个连e-mail都不会发的外行人做起IT企业来很成功。同样的事情又发生在他买下上海申花足球队后，因为对当时教练水平、球员混日子的种种不满，他又再次越俎代庖，插手球队的训练、管理。
没有业务收入，也找不到方向，连着几个月发不出工资，公司里人心惶惶。朱骏追加了投资，发工资先照顾普通员工，负责人以上级晚发。“他是用这么一个姿态告诉我们——老板是愿意和大家共渡难关的。”2002年之前，公司剩下五六十个人，但是，副总和中层技术骨干都没有离开。
从那个时候起，朱骏开始号召员工踢足球以凝聚人心。朱骏当时踢的位置是中场和前锋。前锋的角色，是单刀赴会、进球得分；而中场，起的作用是调度和动力驱动器的作用。
几乎所有接触过朱骏的人，都会对他说故事的本领印象深刻，这叫“噱头”。惨淡维系到2002年春节的时候，朱骏忽然宣布定下某日为special day，“他说这天会发生很多事情。我们大家都很好奇，兴奋得很，急急地就盼望那天到来。结果，到了那天，什么事都没发生，老板说从这天开始，我们将创下新的目标”。这些个看起来类似曹操“望梅止渴”的把戏，时不时刺激着委靡的士气。
2002年，在上海市运动会上，一支名为“第九城市”的代表队参加了比赛。朱骏说：“上海人口1400万，我们九城的虚拟社区中的城市人口也有好几万，这还不算农村人口，凭什么不让我们的足球队参加市运动会？”
之后的故事，人人皆知。他看到了陈天桥做《传奇》。2003年底，转身做游戏代理的九城终于找到了自己的金矿。
二、野鸭的故事
在这个技术决定一切的行业里，朱骏有一条基本的原则：“绝不做领先者。”
“陈天桥成功是偶然的赌赢，一万个里只出一个，另外还有李天桥、张天桥。但是，我跟着做就肯定是赢的。一个是投一块要么赚两块要么就全亏，一个是投一块钱肯定能赚五毛的人，投资者会喜欢谁呢——当然是像我这样肯定能赚五毛的。”
2002年，陈天桥豪赌MMORPG游戏《传奇》成功，并借此东风随后在纳斯达克上市，成为2004年度的中国首富。
看到盛大代理韩国游戏《传奇》发了，2002年他也跟着买下了韩国游戏《奇迹世界》；看到韩国《劲舞团》到达7万在线人数，他横插一脚，又硬生生从久游网那里抢下了《劲舞团2》的代理权，为媒体添了一段2007年江湖恩怨故事的素材。
上海市浦东新区高科技园区碧波路690号，这是九城公司所在地。同一个门牌号下对面的楼是盛大公司所在地。从朱骏办公室走不到5分钟，就能见到他的老对手，曾经的中国首富陈天桥了。
2005年，朱骏将公司从南京西路上的中信泰富搬到了碧波路上，定公司新址于盛大隔壁，这就是朱骏的商业策略体现。“这块地方很好，我知道陈天桥当初选这块地址花了整整一年的时间，考虑各种方面的因素，通过董事会决议最后决定。所以呢，我跟着就肯定没错。”他得意地笑着。
“Discovery频道有一档动物节目，说到自然界有两种野鸭，一种碰到天敌后会奋起反抗，而另一种会把巢筑在猎鹰的边上，如果狐狸来了，他就很安全。”他自己就是后一种野鸭，“这是生存之道”，也是他的赚钱之道。
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